Odkrywanie więcej niż Nemo

Wiosną każdego roku korale wytwarzają miliony larw, które odpływają...tworząc tutaj żywy świat pod wodą...

Przewiń w dół, aby obejrzeć fantastyczne wideo na temat Wielkiej Rafy Koralowej!

Kiedy porucznik James Cook osadził swoją łódź na wydłużonym gruncie rafy tuż przy wschodnim wybrzeżu Australii w 1770 roku, mało kto zdawał sobie sprawę z cudu, na który natknął się. Być może nawet tego w ogóle nie docenił, ponieważ niespodziewana przeszkoda ta opóźniła jego eksploracje o tygodnie i niemalże zatopiła HMS Endeavour, statek, który później stał się symbolem epickich podróży.

Podczas swojej podróży Cook spędzał czas na obserwowaniu nieba, obserwując ruchy Wenus i próbując rozwikłać astrologiczne tajemnice. Odkrywał rzeczy, zanim jeszcze były nazywane rzeczami. Gdyby tylko spoglądał w dół, odkryłby podwodną planetę kipiącą życiem, oferującą gamę form życia niemalże tak bogatą jak gwiazdy i równie fascynującą. Nieumyślnie wylądował ze swoją załogą na rafie koralowej, która w wiekach, które nadejdą, nadal będzie zadziwiać i zaskakiwać biologów morskich i ekologów, przyciągając corocznie miliony turystów. Jego przeszkodą był największy żywy organizm na świecie: Wielka Rafa Koralowa.

Na pewno słyszeliście o ‘rafa’, jak mówią tutaj miejscowi ludzie. Wraz z takimi miejscami jak Mount Everest i Wielki Kanion, ten 2000 km odcinek ponad 3000 systemów rafy często jest opisywany mianem jednego z siedmiu cudów natury. Jest większy niż Wielki Mur Chiński i widziany z kosmosu. To miło wiedzieć, ale niemalże niemożliwe do zrozumienia. Jeśli naprawdę chcesz zrozumieć, jak niezwykłą jest to fenomenalna koralowa metropolia, musisz zbliżyć się. Whitsundays znane są jako ‘brama do Wielkiej Rafy Koralowej’, co oznacza, że są najlepszym punktem widokowym do eksploracji.

Nic dziwnego, że w 1981 roku Wielka Rafa Koralowa została uznana za światowe dziedzictwo UNESCO. Tutaj ponad 1000 gatunków koralowców tworzy rozległe siedlisko dla tysięcy gatunków ryb, a także rekiny, płaszczki, żółwie i inne zwierzęta morskie. Jest to miejsce o niezwykłej naturalnej urodzie, oferujące niepojętą paletę kolorów i ciągle ewoluującą przestrzeń unikalnych kształtów i sylwetek.

Szanorkielowanie lub nurkowanie to absolutna konieczność, jeśli chcesz naprawdę doświadczyć Wielkiej Rafy Koralowej. Pod powierzchnią wody, często zaledwie kilka metrów od tętniących życiem brzegów popularnych australijskich miejsc, znajdziesz cichą przystań, spokojny i uspokajający azyl od życia na lądzie. Jeśli jesteś wodnym dzieckiem, witaj w swoim nirwanie. Jeśli jesteś kompletnym akwafobem, na pewno zostaniesz rozproszony ze swoich obaw, gdy zobaczysz stado świetlnych ryb unoszących się razem w ujarzmionej masie pośród koralowców, lub natkniesz się na rybę wietnamską, rybę papuzią lub rybę motyla (wyglądają one tak interesująco, jak brzmią). Nie ma potrzeby zajmować cennej przestrzeni walizkowej płetwami czy maskami; całe wyposażenie jest często łatwo dostępne w wypożyczalniach oraz na statkach wycieczkowych do rafy, a także podczas lekcji nurkowania i sznorkielowania.

Spokój tego pejzażu morskiego zaskakuje, gdy zastanowimy się nad pulsującą aktywnością nieustannie w ruchu, napędzaną przez tysiące istot, które nazywają to miejsce swoim domem. Każdy mieszkaniec ma tu do odegrania swoją rolę, począwszy od malutkich polipów koralowych, które pomagają tworzyć strukturę, aż po przerażająco wyglądające ryby-tygrysy i rekiny rafy, które biegają między nimi. Jest zarówno cicho, jak i chaotycznie, a oglądanie mieszkańców głębin morskich w ich codziennym życiu jest przywilejem. Załóż maskę i płetwy i ruszaj z wielu dostępnych punktów wzdłuż wschodniego wybrzeża, aby dołączyć do tych stworzeń i obserwować je w ich naturalnym środowisku. To bije każde akwarium, nie ma co do tego wątpliwości.

Ustaliliśmy, że rafa na pewno jest wart zobaczenia, ale jej piękno z innego świata to tylko jeden aspekt, który warto docenić; po prostu tak się złożyło, że jest także całkiem sprytny. Weźmy na przykład Nemo, inaczej znany jako rybka kłysza. Ten mały gość nie jest taki miły, jak byś się mogła spodziewać. Jak przedstawiono w ‘Odlotowym Rajdu Nemo’, musi walczyć o przetrwanie w środowisku zębatych drapieżników. To, czego nie wyjawia kreskówka, to jak daleko ci uroczy i kolorowy rybki posuną się, aby przetrwać.

Oni dostosowali się w taki sposób, że są w stanie żyć w silnie trujących cieniach ukwiałów morskich, tworząc wzajemnie korzystne relacje ze swoimi gospodarzami. Ukwał dostarcza ochronnego schronienia dla rybki kłyszy, podczas gdy rybka kłysza zwabia niespodziewanych ofiar ku śmiertelnym kończynom jako podziękowanie. Słyszało się nawet, że ciągną swojego celu w kierunku jego przedwczesnego końca przez płetwy. To nie jest urocze. To jest pomysłowe.

Życie jest trudne, gdy twoi współlokatorzy albo chcą cię zjeść, albo rywalizują z tobą o jedzenie. Rafa to pole bitwy - tło dla codziennej walki, jaką stają w obliczu przetrwania w tym często surowym i niełaskawym środowisku wiele gatunków. Ponadto, teraz mają kolejną potencjalnie katastroficzną bitwę przed sobą:  Zmiana klimatu. To się dzieje i już wpływa na rafę.

Wzrost temperatury wód oceanicznych ma szkodliwy wpływ na wszystkie formy życia tutaj, powodując wybielanie koralowców, które z kolei niszczy domy tysięcy zwierząt. Na szczęście branże turystyczna i rybacka są ściśle regulowane przez GBRMPA (Great Barrier Reef Marine Park Authority), które robią wszystko, aby promować te problemy w nadziei na ocalenie rafy.

Rafa sama też robi swoje. Co wiosnę, w niezwykłym synchronicznym widowisku płodności, jakby przeciwstawiając się wielu zniszczycielskim zagrożeniom, rafy rozspławiają się jednocześnie o zachodzie słońca, zacierając wodę gametami, tworząc miliony larw koralowych, które odpływają, aby osiedlić się w bezpiecznym miejscu, w którym urosnąć.

Nadal istnieje nadzieja, ale im szybciej zanurzysz swoje stopy w cieple wód wschodniego wybrzeża, tym lepiej, ponieważ im więcej osób zobaczy i doceni ogromne znaczenie Wielkiej Rafy Koralowej, tym bardziej jesteśmy w stanie zapewnić jej przyszłość. James Cook zapisał się w historii, gdy błędnie uderzył w rafę. Nie pozwólmy, aby Wielka Rafa Koralowa została skazana na zapomnienie w księgach historii naszymi błędami. Dzięki odpowiedzialnemu turystyce możliwe jest zobaczenie naszego świata z innej perspektywy i przybliżenie się do jednego z najbardziej niezwykłych ekosystemów na naszej planecie.

Odpowiedzialny za obraz główny: Flickr - ericabreetoe