Het Vinden Van Meer Dan Nemo

Elke lente wanneer de koralen bij zonsondergang spawnen... miljoenen larven die wegdrijven...

Scroll naar beneden om een geweldige video over het Great Barrier Reef te bekijken!

Toen luitenant James Cook zijn schip vastliep op een uitstekende klif van rif vlak voor de oostkust van Australië in 1770, had hij waarschijnlijk niet gewaardeerd wat voor een wonder hij was tegengekomen. Hij heeft het waarschijnlijk helemaal niet gewaardeerd, omdat deze onverwachte tegenslag zijn verkenningen weken vertraagde en bijna de HMS Endeavour deed zinken, het schip dat later een symbool zou worden van epische reizen.

Cook's reis bracht hem door naar de bewegingen van Venus te staren en astrologische mysteries te ontrafelen. Hij ontdekte dingen in de voordat ze zelfs maar zo werden genoemd. Als hij omlaag had gekeken, had hij een onderwaterplaneet ontdekt die borrelde van het leven, met een scala aan levensvormen bijna net zo overvloedig als de sterren en even betoverend. Hij was per ongeluk geland op een koraalrif dat eeuwen later mariene biologen en ecologen voortdurend zou verbazen en verbijsteren, letterlijk miljoenen toeristen per jaar aantrekken. Zijn obstakel was het grootste levende organisme ter wereld: het Great Barrier Reef.

U heeft ongetwijfeld gehoord van 'het rif', zoals de lokale bevolking het noemt. Samen met de bekende Mount Everest en de Grand Canyon, wordt deze 2000 km lange strook van meer dan 3000 individuele riffen vaak beschreven als een van de zeven natuurwonderen van de wereld. Het is groter dan de Chinese Muur en kan vanuit de ruimte worden gezien. Dat is leuk om te weten, maar vrijwel onmogelijk te bevatten. Als u echt wilt begrijpen hoe uniek deze fenomenale koraal-metropool is, moet u van dichtbij bekijken. De Whitsundays staan bekend als de 'toegangspoort tot het Great Barrier Reef', wat betekent dat ze het beste uitzichtpunt zijn om te verkennen.

Het is niet verwonderlijk dat het Great Barrier Reef in 1981 werd uitgeroepen tot werelderfgoed door UNESCO. Hier vormen meer dan 1000 soorten koraal een uitgestrekt thuis voor duizenden soorten vissen, evenals haaien, roggen, schildpadden en andere zeedieren. Het is een locatie van buitengewone natuurlijke schoonheid, met een onvoorstelbaar palet van kleuren en een voortdurend evoluerend landschap van unieke vormen en silhouetten.

Snorkelen of duiken is absoluut noodzakelijk als u echt het Great Barrier Reef wilt ervaren. Onder de golven, vaak slechts op korte afstand van de drukke kusten van de hotspots van Australië, vindt u een rustige haven, een vredige en rustgevende ontsnapping van het leven op het droge. Als u een waterrat bent, welkom in uw nirwana. Als u een complete watervrees hebt, zult u zeker worden afgeleid van uw angsten zodra u een school lichtgevende vissen ziet glijden in een georkestreerde massa tussen het koraal, of een engelfish, papegaaivis of vlindervis tegenkomt (deze zien er even interessant uit als ze klinken). Er is geen noodzaak om waardevolle koffer ruimte verspillen met flippers of maskers; alle apparatuur is vaak direct beschikbaar bij verhuurpunten en op cruises naar het rif, evenals duiken en snorkellessen.

De sereniteit van dit zeegezicht is verrassend als u de pulserende activiteit overweegt voortdurend in beweging gebracht door de duizenden wezens die deze plek hun thuis noemen. Elke bewoner heeft hier een rol te spelen, van de minuscule koraalpoliepen die helpen de structuur te vormen, tot de alarmerend uitziende koraalduivels en rifhaaien die zich er tussendoor bewegen. Het is tegelijkertijd stil en chaotisch, en het observeren van de diepzeebewoners die doorgaan met hun dagelijkse leven is een voorrecht. Doe uw masker en flippers op en ga vanaf de vele toegangspunten langs de oostkust om je bij deze wezens aan te sluiten en ze te observeren in hun natuurlijke habitat. Dit slaat elke aquarium, zonder twijfel.

We hebben vastgesteld dat het rif zeker iets is om te zien, maar het buitenaardse schoonheid is slechts één aspect om te waarderen; het gebeurt gewoon dat het ook behoorlijk slim is. Neem bijvoorbeeld Nemo, beter bekend als de clownvis. Dit kleine kereltje is niet zo aardig als je zou verwachten. Zoals afgebeeld in Finding Nemo, moet hij strijden om te overleven in een habitat vol met tandige roofdieren. Wat de cartoon niet onthulde, is tot welke lengtes deze schattige en kleurrijke vissen zullen gaan om te overleven.

Ze hebben zich aangepast op zo'n manier dat ze kunnen leven in de krachtig giftige tentakels van zee anemonen, waarbij ze een wederzijds voordelige relatie vormen met hun gastheren. De anemoon biedt een beschermende toevluchtsoord voor de clownvis, terwijl de clownvis nietsvermoedende slachtoffers naar de dodelijke ledematen lokt als een dankbare gift. Ze hebben zelfs bekend gestaan om hun doelwit naar zijn vroegtijdige einde te slepen door de vinnen. Dat is niet schattig. Dat is vindingrijk.

Het leven is moeilijk als uw medebewoners u willen opeten of met u concurreren om voedsel. Het rif is een slagveld - een achtergrond voor de dagelijkse strijd waar veel soorten mee te maken hebben om te gedijen in deze vaak harde en meedogenloze omgeving. Bovendien hebben ze nu nog een andere potentieel catastrofale strijd te gaan: Klimaatverandering. Het gebeurt en het beïnvloedt het rif al.

Een stijging van de temperatuur van het oceaanwater heeft een nadelig effect op alle levensvormen hier, waardoor koraalverbleking optreedt, wat op zijn beurt de huizen van duizenden dieren vernietigt. Gelukkig worden de toerisme- en visserij-industrieën strikt gereguleerd door de GBRMPA (Great Barrier Reef Marine Park Authority), die er alles aan doet om deze kwesties aan de kaak te stellen in de hoop het rif te kunnen redden.

Het rif doet ook zijn best. Elke lente, in een buitengewoon synchroon schouwspel van vruchtbaarheid, alsof het de vele vernietigende bedreigingen trotseert, het koraal geeft tegelijkertijd bij zonsondergang larven af, waardoor miljoenen koraallarven ontstaan die wegdrijven om zich op een veilige plek te vestigen waaruit ze kunnen groeien.

Er is nog steeds hoop, maar hoe eerder je je tenen in ons warme water van de oostkust van Australië stopt, hoe beter, want hoe meer mensen het immense belang van het Great Barrier Reef zien en waarderen, hoe groter de kans is dat we de toekomst ervan veiligstellen. James Cook schreef geschiedenis toen hij per ongeluk het rif raakte. Laten we het Great Barrier Reef niet beperken tot de geschiedenisboeken met onze fouten. Met verantwoord toerisme is het mogelijk om onze wereld vanuit een ander perspectief te zien en dichtbij een van de meest opmerkelijke ecosystemen op de planeet te komen.

Hoofdafbeelding tegoed: Flickr - ericabreetoe