Finding More Than Nemo

Jedes Frühjahr gibt es bei Sonnenuntergang eine Korallenblüte... die Millionen von Larven erzeugt, die davon schwimmen...

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Als Leutnant James Cook sein Schiff 1770 vor der Ostküste von Australien versehentlich auf ein herausragendes Korallenriff setzte, konnte er kaum erahnen, welches Wunder er entdeckt hatte. Er schätzte dies höchstwahrscheinlich gar nicht, da dieser unerwartete Rückschlag seine Erkundungen um Wochen verzögerte und die HMS Endeavour, das Schiff, das später zum Symbol für epische Reisen werden sollte, fast zum Kentern brachte.

Cooks Reise verbrachte er damit, den Himmel anzusehen, während er die Bewegungen der Venus beobachtete und astrologische Geheimnisse zu enthüllen versuchte. Er entdeckte Dinge in bevor sie überhaupt so genannt wurden. Hätte er nur nach unten geschaut, hätte er einen Unterwasserplaneten entdeckt, der vor Leben sprudelt und eine Vielzahl von Lebensformen bietet, die fast so zahlreich sind wie die Sterne und ebenso faszinierend. Er landete versehentlich mit seiner Crew auf einem Korallenriff, das in den kommenden Jahrhunderten fortlaufend Marinebiologen und Ökologen erstaunen und verblüffen würde und jedes Jahr buchstäblich Millionen von Touristen anziehen würde. Sein Hindernis war das größte lebende Organismus der Welt: Das Great Barrier Reef.

Sie haben zweifellos schon einmal von 'dem Riff' gehört, wie die Einheimischen es nennen. Neben Größen wie dem Mount Everest und dem Grand Canyon wird dieser 2000 km lange Abschnitt von über 3000 einzelnen Riffsystemen oft als eine der sieben natürlichen Weltwunder beschrieben. Es ist größer als die Chinesische Mauer und kann aus dem Weltraum gesehen werden. Das ist schön zu wissen, aber nahezu unmöglich zu begreifen. Wenn Sie wirklich verstehen möchten, wie einzigartig diese phänomenale Korallenmetropole ist, müssen Sie ganz nah herangehen. Die Whitsundays sind als 'Tor zum Great Barrier Reef' bekannt, was bedeutet, dass sie der beste Aussichtspunkt sind, um das Riff zu erkunden.

Es ist wenig überraschend, dass das Great Barrier Reef 1981 zum UNESCO-Weltnaturerbe erklärt wurde. Hier bilden über 1000 Korallenarten ein weitläufiges Zuhause für Tausende von Fischarten sowie Haie, Rochen, Schildkröten und andere Meereslebewesen. Es ist ein Ort von außergewöhnlicher natürlicher Schönheit, der eine unvorstellbare Farbpalette und eine sich ständig verändernde Fülle einzigartiger Formen und Silhouetten bietet.

Schnorcheln oder Tauchen ist ein absolutes Muss, wenn Sie das Great Barrier Reef wirklich erleben möchten. Unter den Wellen, oft nur wenige Meter von den belebten Küsten Australiens entfernt, finden Sie einen ruhigen Rückzugsort, eine friedliche und beruhigende Flucht vom Leben an Land. Wenn Sie ein Wasserratten sind, willkommen in Ihrem Nirvana. Wenn Sie eine totale Wasserphobie haben, werden Sie sicher von Ihren Ängsten abgelenkt, sobald Sie eine Gruppe von leuchtenden Fischen entdecken, die zusammen in einer orchestrierten Masse unter dem Korallenriff gleiten, oder einen Kaiserfisch, einen Papageifisch oder einen Schmetterlingsfisch (diese sehen so interessant aus, wie sie klingen). Es besteht kein Bedarf, wertvollen Kofferplatz mit Flossen oder Masken zu verschwenden; die Ausrüstung ist oft problemlos in Verleihgeschäften und auf Kreuzfahrten zum Riff sowie bei Tauch- und Schnorchelkursen erhältlich.

Die Ruhe dieser Unterwasserwelt ist überraschend, wenn man bedenkt, dass der Pulsschlag der Aktivität unaufhörlich ist und von den Tausenden von Kreaturen angetrieben wird, die diesen Ort ihr Zuhause nennen. Jeder Bewohner hat hier eine Rolle zu spielen, von den winzigen Korallenpolypen, die zur Struktur beitragen, bis zu den alarmierend aussehenden Drückerfischen und Riffhaien, die zwischen ihnen hindurchschießen. Es ist zugleich ruhig und chaotisch, und es ist ein Privileg, den tiefseetüchtigen Bewohnern dabei zuzusehen, wie sie in ihrer natürlichen Umgebung leben. Setzen Sie Ihre Maske und Flossen auf und machen Sie sich von den vielen Zugangspunkten entlang der Ostküste aus auf den Weg, um sich diesen Kreaturen anzuschließen und sie in ihrem natürlichen Lebensraum zu beobachten. Das schlägt jedes Aquarium, keine Frage.

Wir haben festgestellt, dass das Riff sicherlich etwas zu sehen ist, aber seine unwirkliche Schönheit ist nur ein Aspekt, der geschätzt werden sollte; es stellt sich heraus, dass es auch ziemlich clever ist. Nehmen Sie zum Beispiel Nemo, auch bekannt als Clownfisch. Dieser kleine Kerl ist nicht so nett, wie Sie vielleicht erwarten. Wie in 'Findet Nemo' dargestellt, muss er ums Überleben in einem Lebensraum kämpfen, der von zahnigen Raubtieren überflutet ist. Was der Zeichentrickfilm nicht offenbarte, ist, zu welchen Längen diese niedlichen und bunten Fische gehen, um zu überleben.

Sie haben sich so angepasst, dass sie in den giftigen Tentakeln der Seeanemonen leben können und eine gegenseitig vorteilhafte Beziehung zu ihren Wirten eingehen. Die Anemone bietet eine schützende Zuflucht für den Clownfisch, während der Clownfisch ahnungslose Opfer als Dankeschön in Richtung der tödlichen Gliedmaßen lockt. Sie haben sogar schon ihre Beute an den Flossen zu ihrem frühzeitigen Ende gezogen. Das ist nicht niedlich. Das ist einfallsreich.

Das Leben ist hart, wenn Ihre Mitbewohner entweder Sie fressen wollen oder mit Ihnen um Nahrung konkurrieren. Das Riff ist ein Schlachtfeld - eine Kulisse für den täglichen Kampf, dem so viele Arten gegenüberstehen, um in dieser oft harten und unerbittlichen Umgebung gedeihen zu können. Darüber hinaus haben sie jetzt noch einen weiteren potenziell katastrophalen Kampf bevorstehen: den Klimawandel. Es passiert und es betrifft bereits das Riff.

Ein Anstieg der Wassertemperatur des Ozeans wirkt sich nachteilig auf alle Lebensformen hier aus, verursacht Korallenbleiche, die wiederum die Lebensräume tausender Tiere zerstört. Glücklicherweise werden die Tourismus- und Fischereiindustrien streng von der GBRMPA (Great Barrier Reef Marine Park Authority) reguliert, die alles in ihrer Macht Stehende tut, um diese Probleme zu fördern in der Hoffnung, das Riff retten zu können.

Das Riff selbst trägt ebenfalls seinen Teil bei. Jedes Frühjahr, in einer außergewöhnlich synchronen Anzeige von Fruchtbarkeit, als ob es sich gegen eine Vielzahl verheerender Bedrohungen wehren würde, spawnen die Korallen gleichzeitig bei Sonnenuntergang, trüben das Wasser mit Gameten und erzeugen Millionen von Korallenlarven, die davonschwimmen, um sich an einem sicheren Ort niederzulassen und zu wachsen.

Es gibt immer noch Hoffnung, aber je eher Sie Ihre Zehen in die warmen Gewässer der Ostküste tauchen, desto besser, denn je mehr Menschen die enorme Bedeutung des Great Barrier Reef sehen und schätzen, desto wahrscheinlicher ist es, dass wir seine Zukunft sichern können. James Cook schrieb Geschichte, als er versehentlich auf das Riff stieß. Lassen Sie uns das Great Barrier Reef nicht mit unseren Fehlern in die Geschichtsbücher verbannen. Mit verantwortungsbewusstem Tourismus ist es möglich, unsere Welt aus einer anderen Perspektive zu sehen und sich einer der bemerkenswertesten Ökosysteme des Planeten zu nähern.

Bildnachweis: Flickr - ericabreetoe