Finding More Than Nemo

Hvert forår spawner korallerne ved solnedgang ... skaber millioner af larver, der flyder væk ...

Rul ned for at se en fantastisk video om Great Barrier Reef!

Da Løjtnant James Cook sejlede sit skib på grund på en fremspringende revklump lige ud til østkysten af Australien i 1770, vidste han næppe, hvilket vidunder han var stødt på. Han satte sandsynligvis slet ikke pris på det, da denne uventede tilbageslag forsinkede hans udforskninger i uger og næsten sendte HMS Endeavour, skibet, som senere skulle blive et symbol på episke rejser, på bunden.

Cooks tur gik med at stirre på himlen, mens han observerede Venus' bevægelser og søgte at afsløre astrologiske mysterier. Han var på udkig efter ting at lave i før de overhovedet blev kaldt det. Hvis han bare havde kigget ned, ville han have opdaget en undersøisk planet boblende med liv, der tilbød en mangfoldighed af former for liv næsten lige så omfattende som stjernerne og lige så fortryllende. Han var uforvarende landet sig selv og sit mandskab på et koralrev, der i århundreder ville fortsætte med at forbløffe og forvirre marinebiologer og økologer og tiltrække bogstaveligt talt millioner af turister hvert år. Hans forhindring var verdens største levende organisme: The Great Barrier Reef.

Du har utvivlsomt hørt om 'revet', som de lokale kalder det. Sammen med Mount Everest og Grand Canyon beskrives denne 2000 km lange strækning af over 3000 individuelle revsystemer ofte som et af verdens syv naturlige vidundere. Det er større end Kinas mur og kan ses fra rummet. Det er rart at vide, men næsten umuligt at forstå. Hvis du virkelig vil forstå, hvor unik denne fænomenale koralmetropol virkelig er, skal du komme tæt på. The Whitsundays er kendt som 'porten til Great Barrier Reef' hvilket betyder, at de er det bedste udkigspunkt for at udforske.

Det kommer nok ikke bag på nogen, at The Great Barrier Reef i 1981 blev erklæret et UNESCOs verdensarvssted. Her danner over 1000 arter af koraller et omfattende hjem for tusindvis af fiskearter, samt hajer, rokker, skildpadder og andre havdyr. Det er et sted af enestående naturskønhed, der tilbyder en utænkelig farvepalette og en konstant udviklende udstilling af unikke former og silhuetter.

Snorkling eller dykning er et absolut must, hvis du vil opleve The Great Barrier Reef på nært hold. Under havets overflade, ofte kun få meter fra Australiens travle kyster, kan du finde en rolig helle, en fredfyldt og beroligende flugt fra livet på fastlandet. Hvis du er en vandhund, velkommen til dit nirvana. Hvis du er en komplet akvafob, vil du med sikkerhed blive distraheret fra dine frygt, når du spotter en stimme af luminescerende fisk, der glider sammen i en orkestreret masse blandt korallerne, eller støder på en engelfisk, en papegøjefisk eller en sommerfuglefisk (disse ser lige så interessante ud, som de lyder). Der er ingen grund til at spilde værdifuld kuffertsplads med svømmefødder eller masker; alt udstyr er ofte let tilgængeligt i udlejningssteder og på krydstogter til revet samt dykker- og snorkelkurser.

Roen i dette havlandskab er overraskende, når man tænker på pulsen af aktivitet uophørligt i bevægelse drevet af de tusinder af skabninger, der kalder dette sted deres hjem. Hver enkelt beboer har en rolle at spille her, fra de minutiøse korallpolypper, der hjælper med at danne strukturen, til de alarmende udseende løvefisk og revhajer, der suser blandt dem. Det er på én gang stille og kaotisk, og at iagttage dybhavsbosserne komme videre med deres daglige liv er en privilegium. Tag din maske og svømmefødder på, og drage ud fra de mange adgangspunkter langs østkysten for at slutte dig til disse skabninger og iagttage dem i deres naturlige levested. Dette overgår ethvert akvarium, uden tvivl.

Vi har fastslået, at revet helt sikkert er noget at se, men dets eventyrlige skønhed er blot et aspekt, der skal værdsættes; det viser sig, at det også er ret klogt. Tag fx Nemo, også kendt som klovnfisken. Denne lille fyr er ikke så rar, som du måske forventer. Som skildret i Finding Nemo, skal han kæmpe for overlevelse i et levested overskyet af tandede rovdyr. Det tegnede ikke op til, hvilke længder disse søde og farverige fisk vil gå for at overleve.

De har tilpasset sig på en sådan måde, at de er i stand til at leve i havanemonernes potentielt giftige tentakler og danne et gensidigt fordelagtigt forhold til deres værter. Anemonen giver en beskyttende helle for klovnfisken, mens klovnfisken lokker intetanende ofre hen imod de fatale lemmer som en takkegave. De har endda været kendt for at trække deres mål henimod dets uheldige ende ved finnene. Det er ikke kært. Det er ressourcestærkt.

Livet er hårdt, når dine medbeboere enten vil spise dig eller konkurrere med dig om mad. Revet er en slagmark - en baggrund for de daglige kampe, så mange arter står over for for at trives i dette ofte barske og ubarmhjertige miljø. Derudover har de nu en anden potentielt katastrofal kamp foran sig: Klimaforandringer. Det sker, og det påvirker allerede revet.

En stigning i havtemperaturen har en skadelig effekt på alt liv her, hvilket forårsager korallblegning, der igen ødelægger tusindvis af dyrs hjem. Heldigvis reguleres turisme- og fiskeriindustrierne strengt af GBRMPA (Great Barrier Reef Marine Park Authority), der gør alt, hvad de kan for at fremme disse spørgsmål i håb om, at revet kan blive reddet.

Revet selv gør også sit. Hvert forår, i en ekstraordinær synkron udstilling af frugtbarhed, som om det vil trodse de mange ødelæggende trusler, parrer korallerne sig samtidig ved solnedgang, skyer vandet med gameter, skaber millioner af korallarver, der flyder væk for at slå sig ned et sikkert sted fra at vokse.

Der er stadig håb, men jo før du dypper dine tæer i vores varme kystfarvande, des bedre, for jo flere mennesker, der ser og værdsætter The Great Barrier Reefs enorme betydning, jo mere sandsynligt er det, at vi sikrer dets fremtid. James Cook skrev historie, da han fejlagtigt ramte revet. Lad os ikke begrænse The Great Barrier Reef til historiebøgerne med vores fejl. Med ansvarlig turisme er det muligt at se vores verden fra et andet perspektiv og komme tæt på en af de mest bemærkelsesværdige økosystemer på planeten.

Hovedbillede kredit: Flickr - ericabreetoe