Finding More Than Nemo

Hver vår spawner koraller ved solnedgang...skaper millioner av larver som flyter bort...

Rull ned for å se en flott video om Great Barrier Reef!

Da kaptein James Cook kjørte skipet sitt på en utstående haug med rev rett utenfor østkysten av Australia i 1770, visste han lite om hva han hadde kommet over. Han hadde mest sannsynlig ingen forståelse av det i det hele tatt, da denne uventede tilbakeslaget forsinket utforskningene hans med uker og nesten senket HMS Endeavour, skipet som senere skulle bli et symbol på episke reiser.

Cooks reise ble brukt på å stirre på himmelen mens han observerte bevegelsene til Venus og søkte å avdekke astrologiske mysterier. Han fant ting å gjøre på  før det faktisk ble kalt det. Hvis han bare hadde sett ned, ville han oppdaget en undervannsplanet som virret av liv, og tilbød et utvalg av livsformer nesten like tallrike som stjernene og like forførende. Han hadde ved et uhell landet seg og mannskapet sitt på et korallrev som i århundrer framover ville forbløffe og forvirre marinbiologer og økologer, tiltrekke bokstavelig talt millioner av turister hvert år. Hans hindring var verdens største levende organisme: The Great Barrier Reef.

Du har utvilsomt hørt om 'revet', som lokalbefolkningen kaller det. Sammen med Mount Everest og Grand Canyon, blir denne 2000 km lange rekken med over 3000 individuelle revsystemer ofte beskrevet som en av verdens syv naturlige underverker. Det er større enn Kinas store mur og kan sees fra verdensrommet. Det er hyggelig å vite, men så godt som umulig å forstå. Hvis du virkelig ønsker å forstå hvor unik denne fenomenale korallmetropolen virkelig er, må du komme nært på. The Whitsundays er kjent som 'inngangsporten til Great Barrier Reef', noe som betyr at de er det beste utsiktspunktet for å utforske.

Det er ikke rart at det store barriererevet ble erklært som et UNESCO verdensarvsted i 1981. Her danner over 1000 korallarter et omfattende hjem for tusenvis av fiskearter, samt haier, rokker, skilpadder og andre marine dyr. Det er et sted av enestående naturskjønnhet, som tilbyr en utrolig fargepalett og en stadig skiftende rekke unike former og silhuetter.

Snorkling eller dykking er et absolutt must hvis du virkelig vil oppleve Great Barrier Reef. Under bølgene, ofte bare meter fra de travle strendene til Australias hotspot, kan du finne en stille havn, en fredelig og beroligende flukt fra livet på tørt land. Hvis du er en vannbaby, velkommen til din nirvana. Hvis du er en fullstendig aquafob, vil du helt sikkert bli distrahert fra fryktene dine når du ser en skokk av luminescerende fisk gli sammen i en orkestrert masse blant korallene, eller støter på en engelfisk, en papegøyefisk eller en sommerfuglfisk (disse ser like interessante ut som de høres). Det er ingen grunn til å kaste bort kostbar plass i kofferten med svømmeføtter eller masker; alt utstyr er ofte lett tilgjengelig på utleieforretninger og på cruise til revet, samt dykking og snorkling leksjoner.

Sereniteten i dette havslandskapet er overraskende når du vurderer aktivitetspulsen som uopphørlig er i bevegelse drevet av de tusenvis av skapningene som kaller dette stedet hjem. Hver eneste beboer har en rolle å spille her, fra de minimale korall-polypere som hjelper til med å danne strukturen, til de alarmerende utseende løvefiskene og revhaierne som dart mellom dem. Det er samtidig stille og kaotisk, og å se på dyphavsinnbyggerne komme videre med hverdagslivene sine er en privilegium. Ta på deg masken og svømmeføttene dine og dra ut fra de mange tilgangspunktene langs østkysten for å slutte deg til disse skapningene og observere dem i deres naturlige habitat. Dette slår ethvert akvarium, uten tvil.

Vi har fastslått at revet er definitivt noe å se, men dets utenomjordiske skjønnhet er bare ett aspekt som skal settes pris på; det skjer bare at det også er ganske smart. Ta Nemo for eksempel, også kjent som en klovnfisk. Denne lille fyren er ikke så hyggelig som du kanskje forventer. Som portrettert i Finding Nemo, må han kjempe for å overleve i et habitat oversvømt av tannpredatorer. Det tegnefilmen ikke avslørte er hvor langt disse søte og fargerike fiskene vil gå for å overleve.

De har tilpasset seg på en slik måte at de er i stand til å leve i de potensielt giftige tentaklene til sjøanemonene, og danne et gjensidig fordelaktig forhold til vertene sine. Anemonen gir en beskyttende fristed for klovnfisken, mens klovnfisken lokker intetanende ofre mot de dødelige lemmer som en takk. De har til og med vært kjent for å dra målet sitt mot en tidlig slutt ved hjelp av finnene. Det er ikke søtt. Det er ressurssterkt.

Livet er tøft når dine medbeboere enten vil spise deg eller konkurrere med deg om mat. Revet er et slagfelt - en bakgrunn for den daglige kampen så mange arter står overfor for å trives i dette ofte harde og uforsonlige miljøet. I tillegg har de nå en annen potensielt katastrofal kamp foran seg: klimaendringer. Det skjer og det påvirker allerede revet.

En økning i havets vanntemperatur har en skadelig effekt på alle livsformer her, og forårsaker korallblekning, som igjen ødelegger hjemmene til tusenvis av dyr. Heldigvis er turisme- og fiskeindustriene strengt regulert av GBRMPA (Great Barrier Reef Marine Park Authority), som gjør alt de kan for å fremme disse problemene i håp om å redde revet.

Revet selv gjør også sin del. Hver vår, i et ekstraordinært synkront utstillingsfenomen av fruktbarhet, som om å trosse de mange ødeleggende truslene som kommer sin vei, produserer korallene samtidig i solnedgangen, skyer vannet med gameter, skaper millioner av korallarver som flyter bort for å bosette seg på et sikkert sted der de kan vokse.

Det er fortsatt håp, men jo før du dupper tærne i våre varme østkystvann, jo bedre, ettersom jo flere som ser og setter pris på den enorme betydningen av The Great Barrier Reef, jo mer sannsynlig er vi for å sikre dens fremtid. James Cook skapte historie da han feilaktig traff revet. La oss ikke begrense The Great Barrier Reef til historiebøkene med våre feil. Med ansvarlig turisme er det mulig å se verden fra et annet perspektiv og komme nært en av de mest bemerkelsesverdige økosystemene på planeten.

Hovedbildekreditt: Flickr - ericabreetoe