Barriere coralline e resort di lusso nelle Whitsundays

Siamo rimasti colpiti dalla diversità della vita acquatica che vive sulla barriera...

È il sesto mese, sesto continente! Dopo cinque mesi di viaggio siamo finalmente arrivati in Australia e stiamo iniziando le nostre due settimane in Oz con un ottimo inizio.

Abbiamo trascorso l'ultima settimana nelle Whitsundays, Queensland, che deve essere uno dei posti più belli che abbiamo visitato in questo viaggio. È una collezione di 74 isole sparse lungo la Grande Barriera Corallina in mezzo a un oceano di un blu impossibile e spiagge di sabbia super bianche.

Le Whitsundays ci hanno anche dato la possibilità di completare alcune attività importanti dalla lista dei desideri: dal visitare la Grande Barriera Corallina a incontrare il leggendario vincitore del “Miglior lavoro del mondo” del Queensland Ben Southall e trascorrere qualche notte sull'esclusiva isola Hamilton.

Siamo stati accolti dalla rappresentante locale MyD Tammy e condotti in una limousine a strisce di zebra cortesia di Mama Africa's nightclub per un viaggio al nostro campo base per la settimana: Airlie Beach. Airlie è una rilassante cittadina balneare che è il punto di accesso alla regione e una destinazione di per sé. È stata popolare tra i backpacker per anni ma recentemente è stata rinnovata e sta lentamente diventando più di lusso.

Abbiamo fatto il check-in all'Hotel Airlie Beach centralmente ubicato e ci siamo preparati per il primo trattamento della settimana: un massaggio terapeutico offerto da Diane e Fez di Ra Natural Health, la cura perfetta per cinque mesi a portare in giro il nostro equipaggiamento fotografico in tutto il mondo!

Il nostro arrivo coincideva con la festività nordamericana del Ringraziamento, che abbiamo avuto la fortuna di celebrare nella casa dell'espatriata americana e partecipante al MyBBB Tori Frobish. Ci siamo presi il tempo di esprimere la nostra gratitudine non solo per l'ospitalità di Tori, ma per tutte le meravigliose esperienze e opportunità che questo viaggio ci ha offerto.

La settimana successiva aveva ancora molto di cui essere grati, iniziando il giorno successivo quando ci siamo incontrati con Ben Southall. Ben è diventato famoso vincendo il “Miglior lavoro del mondo” del Turismo del Queensland in cui ha trascorso sei mesi vivendo su Hamilton Island come custode della Grande Barriera Corallina. Ben è stato poi giudice nel concorso MyBBB dove (fortunatamente!) ci ha scelto come vincitori.

È stato un onore incontrare Ben e fargli vedere i suoi luoghi d'elezione delle Whitsundays. Ci siamo uniti all'operatore turistico locale Ocean Rafting per esplorare la bellissima Whitehaven Beach, un tratto di 7 km di sabbia più bianca di qualsiasi altra spiaggia che abbiamo mai visto. Ci siamo goduti i nostri dintorni con un incredibile barbecue australiano proprio sulla spiaggia offerto da Tim Whitehorn, chef esecutivo di Capers Restaurant: aragosta e gamberi con salsicce al coccodrillo e noce di cocco, tutto accompagnato dal punch di Tim!

La posta in gioco è stata alzata in alto per la settimana, ma la rappresentante locale MyD Tammy ha continuato a tirare fuori sorprese: siamo stati nominati cittadini onorari delle Whitsundays dal sindaco Jennifer Whitney e dalla consigliera Jan Clifford. Per celebrare, siamo saliti in cielo nell'attrazione turistica più unica delle Whitsundays: un volo acrobatico nel biplano del 1941 chiamato The Tigermoth! C'era solo un posto libero, quindi abbiamo deciso con un gioco di morra cinese. Alex ha vinto e, mentre guardavo l'aereo fare tonneau, capriole, torsioni e stallo controllato, ero piuttosto contento di restare a terra.

Quel pomeriggio abbiamo fatto il check-in in una camera penthouse nel Mediterranean Resort in cima alla collina per goderci un'ultima vista di Airlie Beach prima di partire la mattina successiva per cancellare il più grande elemento della lista dei desideri della settimana: fare immersioni nella Grande Barriera Corallina.

La mattina successiva siamo saliti a bordo di un traghetto Cruise Whitsundays per Reefworld, una piattaforma galleggiante al limite della Hardy Reef, la parte più accessibile di questo enorme ecosistema. Più grande del Texas, la Grande Barriera Corallina è la struttura più grande costruita da organismi viventi, il più grande parco marino sulla terra e l'unica cosa viva visibile dallo spazio.

In sostanza, è grande, è bellissimo e non vediamo l'ora di scendere a dare un'occhiata, così abbiamo incontrato il fotografo subacqueo locale Shane Batham per fare un'immersione e dare un'occhiata ad alcune delle parti più interessanti della barriera.

Siamo rimasti colpiti dalla diversità della vita acquatica che vive sulla barriera. È casa di 1.625 specie di pesci tra cui 1400 specie di coralli delle barriere, e abbiamo visto molto di persona.

È stato un'esperienza piuttosto profonda e dopo essere usciti dall'acqua non volevamo lasciare un posto così speciale così in fretta, quindi abbiamo optato per passare una notte sul pontone, per un “Reefsleep”: dormire in un “swag” sotto le stelle, circondati su tutti i lati dalla barriera.

La mattina successiva abbiamo lasciato il pontone della barriera via elicottero, dirigendoci sulla barriera per raggiungere la nostra terza destinazione dalla lista dei desideri: Hamilton Island, una delle sole sei isole abitate in tutte le Whitsundays.

Era una tenuta privata prima di essere convertita in un resort qualche decennio fa e ora, con solo il 30% dell'isola sviluppato con hotel e ristoranti, è un posto splendido per godersi i paesaggi mozzafiato delle Whitsundays avendo tutti i comfort di casa.

Il nostro elicottero ha toccato terra a Qualia, il loro esclusivo resort di prima classe. Votato recentemente come il miglior resort al mondo da Conde Naste Traveler, Qualia è diverso da qualsiasi altro resort in Australia. Abbiamo assaporato Qualia con un pranzo nel loro ristorante waterfront Pebble Beach prima di trasferirci al nostro alloggio nell'Hotel Reef View.

Abbiamo trascorso due giorni a Hamilton Island godendoci tutto ciò che l'isola ha da offrire: dal fare colazione con i koala a fare il giro dell'isola sui jet-ski e giocare un po' a golf sullo splendido campo del resort sull'isola di Dent Island. Aggiungi qualche corsa in collina, ottime cene al loro ristorante sulla tematica del Sud-Est asiatico coca chu e all'elegante Hamilton Island Golf Club e alcuni cocktail al tramonto e si somma a una delle migliori esperienze del viaggio.

Era stata una settimana densamente piena di attività nelle Whitsundays, ma avevamo ancora altro dell'Australia da esplorare. Dopo l'ultima notte al ristorante Fish D'Vine's (famoso per i loro frutti di mare e mojito) abbiamo detto addio ai nostri ospiti e siamo partiti per la nostra seconda destinazione in Australia - Melbourne.

Vuoi sapere cosa c'è in serbo per Marko e Alex? Allora tieni d'occhio il nostro blog e sintonizzati su BBBtv...