Koralrev og luksusresorts i Whitsundays

Vi blev blæst væk af mangfoldigheden af akvatisk liv, der lever på koralrevene...

Det er måned seks, kontinent seks! Efter fem måneders rejse er vi endelig nået til Australien, og vi starter vores to uger i Oz med en stærk start.

Vi har tilbragt den sidste uge i , Queensland, som må være et af de smukkeste steder, vi har besøgt på denne tur. Det er en samling af 74 øer spredt langs Great Barrier Reef midt i umuligt blåt hav og superhvide sandstrande.

Whitsundays har også givet os muligheden for at fuldføre nogle store bucket list-aktiviteter: fra at besøge Great Barrier Reef til at møde den legendariske vinder af Queenslands "Bedste job i verden" Ben Southall, og tilbringe et par nætter på den eksklusive Hamilton Island.

Vi blev modtaget af den lokale MyD repræsentant Tammy og eskorteret ind i en zebra-stribet limousine til vores baselejr for ugen: Airlie Beach. Airlie er en rolig badeby, der er porten til regionen og et rejsemål i sig selv. Det har været populært blandt rygsækrejsende i årevis, men har for nylig fået en makeover og bevæger sig støt opad. Vi tjekkede ind på det centralt beliggende Airlie Beach Hotel og forberedte os på ugens første godbid: en terapeutisk massage fra Diane og Fez fra Ra Natural Health, den perfekte kur mod at bære vores kameragear rundt om i verden i fem måneder!

Vores ankomst faldt også sammen med den nordamerikanske ferie Thanksgiving, som vi var heldige nok til at fejre hos den amerikanske udlænding og MyBBB-deltager Tori Frobish. Vi tog os tid til at udtrykke vores taknemmelighed ikke kun for Toris gæstfrihed, men for alle de vidunderlige oplevelser og muligheder, denne tur har givet os.

Den kommende uge havde endnu mere at være taknemmelig for, da vi næste dag mødte op med Ben Southall. Ben blev berømt ved at vinde Queensland Turisms "Bedste job i verden", hvor han tilbragte seks måneder som opsynsmand for Great Barrier Reef på Hamilton Island. Ben var senere dommer i MyBBB-konkurrencen, hvor han (heldigvis!) valgte os som vindere. Det var en ære at møde Ben og have ham vise os rundt på sine tidligere jagtmarker i Whitsundays. Vi sluttede os til den lokale turoperatør Ocean Rafting for at udforske den smukke Whitehaven Beach, en 7 km strækning af sand, der var hvidere end nogen strand, vi nogensinde har set. Vi sugede vores omgivelser til os med en utrolig australsk grill lige på stranden, arrangeret af Tim Whitehorn, executive chef på Capers Restaurant: hummer og rejer med krokodille- og kokospølser, skyllet ned med Tims signaturpunch!

Baren blev hævet højt for ugen, men den lokale MyD repræsentant Tammy fortsatte med at trække overraskelser op: Vi blev udnævnt til æresborgere i Whitsundays af borgmester Jennifer Whitney og rådsmedlem Jan Clifford. Til fejringer tog vi til vejret i Whitsundays' mest unikke turistattraktion: en acrobatic flyvetur i det 1941 biplan kaldet The Tigermoth! Der var kun et ledigt sæde, så vi overlod det til en omgang sten-saks-papir. Alex vandt, og mens jeg så flyet lave barneruller, flip, twists og kontrollerede stallser, var jeg ret glad for at have holdt mig på jorden.

Den eftermiddag tjekkede vi ind på et penthouseværelse i Mediterranean Resort for at nyde en sidste udsigt over Airlie Beach, inden vi satte kursen om morgenen for at strege den største punkt på ugens bucket-liste: at dykke på Great Barrier Reef.

Næste morgen boarded vi en Cruise Whitsundays færge til Reefworld, en ponton på kanten af Hardy Reef, den mest tilgængelige del af dette enorme økosystem. Større end Texas er Great Barrier Reef den største struktur bygget af levende organismer, den største havpark på jorden og det eneste levende væsen, der kan ses fra rummet. I bund og grund er det stort, det er smukt, og vi var ivrige efter at komme ned og tage et kig på det, så vi mødtes med den lokale undervandsfotograf Shane Batham for at tage en dykning og se nogle af de mere udsøgte dele af reven. Vi blev blæst væk af mangfoldigheden af akvatisk liv, der lever på revet. Det er hjemsted for 1.625 fiskearter, herunder 1400 koralsorter, og vi så en stor del med vores egne øjne. Det var en ret dybfølt oplevelse, og efter at have forladt vandet, ønskede vi ikke at forlade et så specielt sted så hurtigt, så vi valgte at tilbringe en nat på dækket af pontonen, for et "Reefsleep": at sove i en "swag" under stjernerne, omgivet på alle sider af revet.

Næste morgen forlod vi rev-pontonen via helikopter og satte kursen over revet på vej til vores tredje destination på bucket-listen: Hamilton Island, en af kun seks beboede øer i alle Whitsundays. Det var en privat ranch, før den blev omdannet til et feriested for et par årtier siden, og nu, med kun 30% af øen udviklet med hoteller og restauranter, er det et smukt sted at nyde Whitsundays' fantastiske landskaber samtidig med at have alle hjemmets bekvemmeligheder.

Vores helikopter landede i Qualia, deres topprofessionelle eksklusive feriested. Nylig kåret som det bedste feriested i verden af Conde Naste Traveler, er Qualia ulig noget andet feriested i Australien. Vi fik en smagsprøve på Qualia med en frokost i deres vandrestauranter Pebble Beach, før vi rullede over til vores indkvartering på Reef View Hotel.

Vi tilbragte to dage på Hamilton Island og nød alt, hvad øen har at byde på: fra at spise morgenmad med koalaer til at cirkle øen på vandscootere og spille lidt golf på feriestedets fantastiske bane på den nærliggende Dent Island. Tilføj nogle stier gennem bakkerne, fremragende måltider på deres sydøstasiatiske tema-restaurant coca chu og det elegante Hamilton Island Golf Club og nogle solnedgangscocktails, og det tilføjer op til en af de bedste oplevelser på turen. Det havde været en tætpakket uge med aktiviteter i Whitsundays, men vi havde mere af Australien at udforske. Efter en sidste nat på Fish D'Vine's restaurant (berømt for deres skaldyr og mojitos) sagde vi farvel til vores værter og satte kursen mod vores andet rejsemål i Australien - Melbourne.

Ønsker du at vide, hvad der venter Marko og Alex næste gang? Så hold øje med vores blog og følg med på BBBtv...