Korallenriffe & Luxusresorts in den Whitsundays

Wir waren von der Vielfalt des Lebens im Riff beeindruckt...

Es ist Monat sechs, Kontinent sechs! Nach fünf Monaten Reisen sind wir endlich in Australien angekommen und starten unsere zwei Wochen in Oz mit einem starken Beginn.

Wir haben die letzte Woche in den Whitsundays, Queensland, verbracht, was eines der schönsten Orte ist, die wir auf dieser Reise besucht haben. Es ist eine Sammlung von 74 Inseln, verteilt entlang des Great Barrier Reef zwischen unendlich blauem Ozean und superweißen Sandstränden.

Die Whitsundays haben uns auch die Möglichkeit gegeben, einige wichtige Erlebnisse von unserer Bucket-List abzuhaken: vom Besuch des Great Barrier Reef bis zum Treffen mit dem legendären Gewinner von Queenslands “Besten Job der Welt”, Ben Southall, und ein paar Übernachtungen auf der exklusiven Hamilton Island.

Wir wurden vom lokalen MyD-Repräsentanten Tammy begrüßt und in eine zebra-gestreifte Limousine von Mama Africa's Nachtclub für eine Fahrt zu unserem Basislager für die Woche gebracht: Airlie Beach. Airlie ist eine entspannte Küstenstadt, die das Tor zur Region und ein Reiseziel an sich ist. Es war schon seit Jahren bei Rucksacktouristen beliebt, hat aber kürzlich eine Verjüngungskur erhalten und bewegt sich stetig in Richtung gehobenerer Klientel.

Wir haben uns im zentral gelegenen Airlie Beach Hotel eingecheckt und uns auf die erste Leckerei der Woche vorbereitet: eine therapeutische Massage von Diane und Fez von Ra Natural Health, die die perfekte Heilung für fünf Monate tragen unserer Kameragehäuse um die Welt war!

Wir kamen auch gerade rechtzeitig zum nordamerikanischen Feiertag Thanksgiving, den wir glücklicherweise im Haus der amerikanischen Auswanderin und MyBBB-Teilnehmerin Tori Frobish feiern durften. Wir haben uns die Zeit genommen, nicht nur für Toris Gastfreundschaft, sondern auch für all die wunderbaren Erfahrungen und Möglichkeiten, die uns diese Reise bisher gebracht hat, Dankbarkeit zu zeigen.

Die kommende Woche hatte noch mehr zu bieten, angefangen am nächsten Tag, als wir uns mit Ben Southall trafen. Ben wurde durch den Gewinn von Queenslands Tourismus “Besten Job der Welt” bekannt, bei dem er sechs Monate auf Hamilton Island als Betreuer des Great Barrier Reef verbrachte. Ben war später Richter im MyBBB-Wettbewerb, bei dem er (glücklicherweise!) uns als Sieger auswählte.

Es war eine Ehre, Ben zu treffen und ihn um die Whitsundays zu führen. Wir schlossen uns dem örtlichen Reiseveranstalter Ocean Rafting an, um den wunderschönen Whitehaven Beach zu erkunden, ein 7 km langer Sandstrand, der weißer war als jeder Strand, den wir je gesehen haben. Wir genossen unsere Umgebung mit einem unglaublichen Aussie-Barbecue direkt am Strand, organisiert von Tim Whitehorn, Executive Chef des Capers Restaurant: Hummer und Garnelen mit Krokodil- und Kokosnusswürstchen, runtergespült mit Tims eigenem Cocktail!

Die Messlatte wurde hoch gelegt für die Woche, aber der örtliche MyD-Repräsentant Tammy überraschte uns immer wieder: Wir wurden von Bürgermeisterin Jennifer Whitney und Ratsmitglied Jan Clifford zu Ehrenbürgern der Whitsundays ernannt. Zur Feier des Tages stiegen wir in den Himmel in der einzigartigsten Touristenattraktion der Whitsundays auf: einem kunstflugtauglichen Flugzeug aus dem Jahr 1941 namens The Tigermoth! Es gab nur noch einen freien Sitz, also überließen wir es einem Spiel aus Schere-Stein-Papier. Alex gewann und während ich das Flugzeug bei seinen Loopings, Flips, Drehungen und kontrollierten Stürzen beobachtete, war ich sehr glücklich, dass ich am Boden geblieben war.

Am Nachmittag bezogen wir ein Penthouse-Zimmer im Hügel Resort Mediterranean Resort, um einen letzten Blick auf Airlie Beach zu genießen, bevor wir am nächsten Morgen zu unserem größten Bucket-List-Ziel der Woche aufbrachen: das Great Barrier Reef zu betauchen.

Am nächsten Morgen bestiegen wir eine Fähre von Cruise Whitsundays zum Reefworld, einem Ponton am Rand des Hardy Reef, dem am leichtesten zugänglichen Teil dieses riesigen Ökosystems. Größer als Texas ist das Great Barrier Reef das größte Gebilde, das von lebenden Organismen gebaut wurde, der größte Meerespark der Erde und das einzige lebende Ding, das aus dem All zu sehen ist. Es ist also groß, es ist schön und wir waren gespannt darauf, hinabzutauchen und es uns anzusehen, also trafen wir uns mit dem örtlichen Unterwasserfotografen Shane Batham, um einen Tauchgang zu machen und einige der besten Teile des Riffs zu erkunden.

Wir waren beeindruckt von der Vielfalt des Lebens im Riff. Es beherbergt 1.625 Fischarten, darunter 1400 Korallenriffarten, und wir haben eine Menge selbst gesehen. Es war eine zutiefst berührende Erfahrung, und nachdem wir aus dem Wasser gekommen waren, wollten wir diesen besonderen Ort nicht so schnell verlassen, also entschieden wir uns, eine Nacht auf dem Deck des Pontons zu verbringen, für ein “Reefsleep”: schlafen in einem “swag” unter den Sternen, umgeben von allen Seiten vom Riff.

Am nächsten Morgen verließen wir den Riffponton mit dem Helikopter und machten uns auf den Weg zu unserem dritten Ziel auf unserer Bucket-Liste: Hamilton Island, eine von nur sechs bewohnten Inseln in den Whitsundays.

Es war ein privates Anwesen, bevor es vor ein paar Jahrzehnten in ein Resort umgewandelt wurde und jetzt, da nur 30% der Insel mit Hotels und Restaurants bebaut ist, ist es ein wunderschöner Ort, um die atemberaubenden Landschaften der Whitsundays zu genießen und dabei alle Annehmlichkeiten des eigenen Heims zu haben.

Unser Helikopter landete in Qualia, ihrem erstklassigen exklusiven Resort. Kürzlich vom Conde Naste Traveler zum besten Resort der Welt gewählt, ist Qualia anders als jedes andere Resort in Australien. Wir bekamen einen Vorgeschmack auf Qualia mit einem Mittagessen in ihrem am Wasser gelegenen Pebble Beach Restaurant, bevor wir zu unserer Unterkunft im Reef View Hotel übergingen.

Wir verbrachten zwei Tage auf Hamilton Island und genossen alles, was die Insel zu bieten hat: vom Frühstück mit Koalas bis zur umkreisen der Insel auf Jet-Skis und etwas Golf auf dem atemberaubenden Golfplatz des Resorts auf der nahe gelegenen Dent Island. Dazu kamen einige Wanderungen durch die Hügel, ausgezeichnete Mahlzeiten in ihrem südostasiatischen Restaurant Coca Chu und dem eleganten Hamilton Island Golf Club sowie einige Cocktails bei Sonnenuntergang, was zu einer der besten Erfahrungen der Reise führte.

Es war eine dicht gepackte Woche voller Aktivitäten in den Whitsundays, aber wir hatten noch mehr von Australien zu erkunden. Nach einer letzten Nacht im Restaurant Fish D'Vine (bekannt für ihre Meeresfrüchte und Mojitos) verabschiedeten wir uns von unseren Gastgebern und machten uns auf in unser zweites Ziel in Australien - Melbourne.

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