Recifes de Coral e Resorts de Luxo nas Whitsundays

Ficamos impressionados com a diversidade da vida aquática que vive no recife...

É o sexto mês, continente seis! Após cinco meses de viagem, finalmente chegamos na Austrália e estamos começando nossas duas semanas na Austrália com o pé direito.

Passamos a última semana nas , Queensland, que deve ser um dos lugares mais deslumbrantes que visitamos nesta viagem. São 74 ilhas espalhadas ao longo da Grande Barreira de Corais em meio a um oceano azul impossível e praias de areia super branca.

As Whitsundays nos deram a chance de completar algumas atividades importantes da nossa lista de desejos: desde visitar a Grande Barreira de Corais até encontrar o lendário vencedor do 'Melhor Trabalho do Mundo' de Queensland, Ben Southall, e passar algumas noites na exclusiva Hamilton Island.

Fomos recebidos pela representante local da MyD, Tammy, e levados a um limusine listrada de zebra, cortesia da boate Boate Mama África, para uma viagem até nosso acampamento base da semana: Airlie Beach. Airlie é uma cidade litorânea tranquila que é o portal para a região e um destino por si só. Foi popular entre os mochileiros por anos, mas recentemente passou por uma reforma e está se tornando mais luxuosa.

Ficamos no Hotel Airlie Beach, localizado no centro, e nos preparamos para a primeira surpresa da semana: uma massagem terapêutica cortesia de Diane e Fez da Ra Natural Health, o remédio perfeito para cinco meses carregando nosso equipamento de câmera ao redor do mundo!

Nossa chegada também coincidiu com o feriado norte-americano de Ação de Graças, que tivemos a sorte de celebrar na casa da expatriada americana e concorrente do MyBBB, Tori Frobish. Tiramos um tempo para expressar nossa gratidão não apenas pela hospitalidade de Tori, mas por todas as experiências maravilhosas e oportunidades que essa viagem nos proporcionou.

A semana à frente tinha ainda mais motivos para agradecer, começando no dia seguinte quando nos encontramos com Ben Southall. Ben ficou famoso ao ganhar o 'Melhor Trabalho do Mundo' do Turismo de Queensland, no qual passou seis meses vivendo em Hamilton Island como cuidador da Grande Barreira de Corais. Ben foi posteriormente jurado no concurso MyBBB, onde ele (felizmente!) nos escolheu como vencedores.

Foi uma honra conhecer Ben e tê-lo nos mostrado seus antigos stomping grounds das Whitsundays. Juntamos forças com o operador turístico local Whitsunday Ocean Rafting para explorar a bela Whitehaven Beach, uma extensão de 7 km de areia mais branca do que qualquer praia que já vimos. Curtimos nossos arredores com um incrível churrasco australiano na praia cortesia de Tim Whitehorn, chef executivo do Restaurante Capers: lagosta e camarões com salsichas de crocodilo e coco, regados com o ponche exclusivo de Tim!

O nível foi elevado para a semana, mas a representante local da MyD, Tammy, continuou surpreendendo: fomos nomeados cidadãos honorários das Whitsundays pela prefeita Jennifer Whitney e a vereadora Jan Clifford. Para comemorar, tomamos os céus na atração turística mais única das Whitsundays: um voo acrobático no avião biplano de 1941 chamado Tigermoth! Só havia um assento de sobra, então deixamos por conta de um jogo de pedra-papel-tesoura. Alex ganhou, e enquanto eu assistia o avião fazer cambalhotas, giros, torções e paradas controladas, fiquei muito feliz por ter ficado no chão.

Naquela tarde, fizemos check-in em um quarto de cobertura no Resort Mediterrâneo no alto da colina para apreciar uma última vista de Airlie Beach antes de partirmos na manhã seguinte para riscar o maior item da lista de desejos da semana: mergulhar na Grande Barreira de Corais.

Na manhã seguinte, embarcamos em uma balsa da Cruise Whitsundays para o Reefworld, um píer na borda do Recife Hardy, a parte mais acessível desse enorme ecossistema. Maior que o Texas, a Grande Barreira de Corais é a maior estrutura construída por organismos vivos, o maior parque marinho da Terra e a única coisa viva vista do espaço. Basicamente, é grande, é bonito, e estávamos ansiosos para dar uma olhada nele, então nos encontramos com o fotógrafo subaquático local Shane Batham para fazer um mergulho e conferir algumas das partes mais interessantes do recife.

Ficamos impressionados com a diversidade da vida aquática que vive no recife. São mais de 1.625 espécies de peixes, incluindo 1400 espécies de coral, e vimos muitas delas com nossos próprios olhos.

Foi uma experiência bastante profunda, e depois de sair da água, não queríamos deixar um lugar tão especial tão rapidamente, então optamos por passar uma noite no deque do píer, para um 'Reefsleep': dormir em um 'swag' sob as estrelas, cercado por todos os lados pelo recife.

Na manhã seguinte, deixamos o píer do recife via helicóptero, indo sobre o recife a caminho de nosso terceiro destino da lista de desejos: Hamilton Island, uma das apenas seis ilhas habitadas em todas as Whitsundays.

Antes era uma fazenda particular antes de ser convertida em um resort algumas décadas atrás e agora, com apenas 30% da ilha desenvolvida com hotéis e restaurantes, é um lugar maravilhoso para desfrutar as deslumbrantes paisagens das Whitsundays tendo todo o conforto de casa.

Nosso helicóptero pousou no Qualia, o resort exclusivo de primeira linha. Recentemente votado o melhor resort do mundo pela Conde Nast Traveler, Qualia é diferente de qualquer outro resort na Austrália. Tivemos um gostinho do Qualia com um almoço em seu restaurante à beira-mar Pebble Beach antes de seguirmos para nossa acomodação no Reef View Hotel.

Passamos dois dias na Ilha Hamilton aproveitando tudo o que a ilha tem a oferecer: desde ter café da manhã com Coalas até dar a volta na ilha de jet-skis e jogar um pouco de golfe no incrível campo do resort na vizinha Ilha Dent. Adicione algumas corridas pelas colinas, refeições excelentes em seu restaurante coca chu temático do sudeste asiático e o elegante Clube de Golfe da Ilha Hamilton e alguns coquetéis ao pôr do sol e isso se resume a uma das melhores experiências da viagem.

Foi uma semana intensamente movimentada de atividades nas Whitsundays, mas tínhamos mais da Austrália para explorar. Depois de uma última noite no Restaurante Fish D'Vine (famoso por seus frutos do mar e mojitos), nos despedimos de nossos anfitriões e partimos para nosso segundo destino na Austrália - Melbourne.

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