Récifs coralliens et complexes de luxe dans les Whitsundays

Nous avons été impressionnés par la diversité de la vie aquatique vivant sur le récif...

C'est le sixième mois, le sixième continent ! Après cinq mois de voyage, nous sommes enfin arrivés en Australie et nous commençons nos deux semaines en Oz en force.

Nous avons passé la dernière semaine dans les Whitsundays, Queensland, qui doit être l'un des endroits les plus magnifiques que nous ayons visités lors de ce voyage. C'est un ensemble de 74 îles dispersées le long de la Grande Barrière de Corail au milieu d'un océan d'un bleu impossible et de plages de sable ultra blanc.

Les Whitsundays nous ont également donné l'occasion de réaliser certaines activités majeures de notre liste de choses à faire avant de mourir : de la visite de la Grande Barrière de Corail à la rencontre avec le légendaire gagnant du titre de Queensland 'Meilleur job du monde' Ben Southall, et passer quelques nuits sur l'île exclusive de Hamilton.

Nous avons été accueillis par notre représentante MyD locale Tammy et conduits dans une limousine zébrée offerte par la discothèque Mama Africa pour nous rendre à notre camp de base pour la semaine : Airlie Beach. Airlie est une ville balnéaire paisible qui est la porte d'entrée de la région et une destination à part entière. Elle est populaire auprès des routards depuis des années mais a récemment été rénovée et monte en gamme.

Nous nous sommes installés à l'hôtel Airlie Beach Hotel situé en plein centre et nous nous sommes préparés pour le premier traitement de la semaine : un massage thérapeutique offert par Diane et Fez de Ra Natural Health, le remède parfait après cinq mois à transporter notre équipement photo à travers le monde !

Notre arrivée a également coïncidé avec la fête américaine de Thanksgiving, que nous avons eu la chance de célébrer chez l'expatriée américaine et participante à MyBBB Tori Frobish. Nous avons pris le temps d'exprimer notre gratitude non seulement pour l'hospitalité de Tori, mais pour toutes les merveilleuses expériences et opportunités que ce voyage nous a offertes.

La semaine à venir avait encore plus de raisons d'être reconnaissante, commençant dès le lendemain lorsque nous avons rencontré Ben Southall. Ben s'est fait connaître en remportant le concours du 'Meilleur job du monde' de Queensland, où il a passé six mois à vivre sur l'île de Hamilton en tant que gardien de la Grande Barrière de Corail. Ben a ensuite été juge dans le concours MyBBB où il nous a choisis comme les vainqueurs.

C'était un honneur de rencontrer Ben et qu'il nous fasse visiter ses anciens terrains de jeu dans les Whitsundays. Nous nous sommes associés à l'opérateur de circuits local Ocean Rafting pour explorer la magnifique Whitehaven Beach, une étendue de sable de 7 km plus blanc que n'importe quelle plage que nous ayons jamais vue. Nous avons profité de notre environnement avec un incroyable barbecue australien juste sur la plage, offert par Tim Whitehorn, chef exécutif du Capers Restaurant : homard et crevettes avec des saucisses de crocodile et de noix de coco, arrosés du punch signature de Tim !

Le niveau était très élevé pour la semaine, mais notre représentante MyD locale Tammy n'arrêtait pas de nous surprendre : nous avons été nommés citoyens honoraires des Whitsundays par la maire Jennifer Whitney et la conseillère Jan Clifford. Pour célébrer, nous avons pris les airs dans l'attraction touristique la plus unique des Whitsundays : un vol acrobatique dans le biplan de 1941 appelé The Tigermoth ! Il ne restait qu'une place à pourvoir, alors nous avons laissé jouer à pierre-feuille-ciseaux. Alex a gagné, et alors que je regardais l'avion faire des tonneaux, des flips, des vrilles et des décrochages contrôlés, j'étais assez contente de rester sur terre.

Cette après-midi-là, nous avons emménagé dans une chambre de penthouse au sommet de la colline du Mediterranean Resort pour profiter d'une dernière vue sur Airlie Beach avant de partir le lendemain matin pour cocher la plus grande chose de notre liste de choses à faire : plonger dans la Grande Barrière de Corail.

Le lendemain matin, nous avons embarqué sur un ferry de Cruise Whitsundays jusqu'à Reefworld, une plateforme flottante au bord du récif Hardy, la partie la plus accessible de cet énorme écosystème. Plus grand que le Texas, la Grande Barrière de Corail est la plus grande structure construite par des organismes vivants, le plus grand parc marin de la planète et la seule chose vivante visible de l'espace.

En gros, c'est grand, c'est magnifique, et nous avions hâte de descendre et d'y jeter un coup d'œil, alors nous avons rencontré le photographe sous-marin local Shane Batham pour faire de la plongée et découvrir certaines des parties les plus intéressantes du récif.

Nous avons été impressionnés par la diversité de la vie aquatique vivant sur le récif. Il abrite 1 625 espèces de poissons, dont 1 400 espèces de récifs coralliens, et nous en avons vu beaucoup par nous-mêmes.

C'était une expérience assez profonde, et après être sortis de l'eau, nous ne voulions pas quitter un endroit si spécial si rapidement, alors nous avons opté pour passer une nuit sur le ponton, pour un 'Reefsleep' : dormir dans un 'swag' sous les étoiles, entourés de tous côtés par le récif.

Le lendemain matin, nous avons quitté le ponton du récif en hélicoptère, survolant le récif pour nous rendre à notre troisième destination incontournable : Hamilton Island, l'une des six seules îles habitées de tous les Whitsundays.

C'était un ranch privé avant d'être transformé en complexe il y a quelques décennies et maintenant, avec seulement 30 % de l'île développé avec des hôtels et des restaurants, c'est un endroit magnifique pour profiter des paysages époustouflants des Whitsundays tout en ayant tout le confort de la maison.

Notre hélicoptère a atterri à Qualia, leur complexe exclusif de premier ordre. Récemment élu meilleur complexe au monde par Conde Naste Traveler, Qualia est différent de tout autre complexe en Australie. Nous avons goûté à Qualia avec un déjeuner dans leur restaurant en bord de mer Pebble Beach avant de nous rendre à notre logement au Reef View Hotel.

Nous avons passé deux jours sur Hamilton Island à profiter de tout ce que l'île a à offrir : du petit-déjeuner avec les koalas à faire le tour de l'île en jet-ski et à jouer un peu au golf sur le superbe parcours du complexe sur l'île voisine de Dent. Ajoutez à cela des courses en montagne, d'excellents repas dans leur restaurant d'inspiration sud-asiatique coca chu et l'élégant Hamilton Island Golf Club, ainsi que quelques cocktails au coucher du soleil, et cela se résume à l'une des meilleures expériences du voyage.

La semaine dans les Whitsundays avait été dense en activités, mais nous avions encore plus d'Australie à explorer. Après une dernière nuit au restaurant Fish D'Vine's (célèbre pour leurs fruits de mer et mojitos), nous avons dit au revoir à nos hôtes et avons mis le cap sur notre deuxième destination en Australie - Melbourne.

 

Vous voulez savoir ce qui vous attend ensuite pour Marko et Alex ? Alors gardez un Å“il sur notre blog et branchez-vous sur BBBtv...