Watching Platypus at Eungella

En manlig platypus har sporrar på sina bakben ... en snabb blås kan vara dödlig för djur som hundar ...

Titta på en fantastisk video av en platypus nedan i denna artikel!

Vi hade turen att få en glimt av en platypus under en nylig dagsutflykt till Eungella National Park, som ligger 80 km väster om MacKay. Parken är en av de få platserna där du kan se dessa skygga varelser i deras naturliga habitat, och en av de bästa sakerna att göra i regionen. Så jag var naturligtvis överlycklig att se en platypus leka. Jag spelade faktiskt in en video av en ål när platypusen plötsligt kom in i sikte och simmade precis ovanför ålen! Här är lite intressant information om detta milda däggdjur.

Ett ägg-läggande däggdjur

Platypus är en monotrem, dvs. ett däggdjur som lägger ägg. Det är en semi-akvatisk varelse som bara finns i Tasmaniens kalla högländer, kust-Queenslands tropiska skogar och de australiensiska alperna. En platypus kropp är 30-45 cm lång, dess svans är 10-15 cm lång och den väger någonstans mellan 0,7 kg - 2,4 kg. En intressant faktum är att platypusens tänder faller ut i tidig ålder och dess grinar och tuggar mat använder horniga plattor i munnen.

Platypus är ett köttätande däggdjur som livnär sig på räkor, insektlarver, kräftor och ringormar. En nattjägare, den bygger sina bon på land nära sjöar och strömmar, bland övningsväxtlighet för att undvika att bli upptäckt av rovdjur. Den sover i cirka femton timmar om dagen!

Platypusens unika utseende förbryllade naturvetare

När europeiska naturvetare först stötte på en platypus tillbaka på 1700-talet trodde de att det var omöjligt att en varelse med näbben av en anka, svansen av bäver och foten av en utter kunde existera. Faktum är att de kontrollerade om det var en bluff där en andnäbb hade sytts på en bäverliknande däggdjurs kropp! När de insåg att en varelse med ett så unikt utseende faktiskt var en av Guds skapelser, gick de omedelbart vidare för att kalla den en ‘platypus’, vilket betyder ‘plattfotad’ på grekiska. Förledet ‘änder-näbb’ läggs ofta till med ‘platypus’, men detta är ett överflödigt term då det bara finns en platypus art.

Anmärkningsvärda simmare, lite klumpiga på land

Du kan säga att platypusens kropp var designad för simning. Den paddlar med sina simhudsfötter och styr med sin svans och bakben. Dess simmande rörelse under vatten är smidig och graciös. Hudens veck täcker dess öron och ögon, och dess näsborrar förseglas när den simmar. Men det har inte precis grace som en ballerina på land! Dess rörelser är mer klumpiga men den kan springa ganska bekvämt på land.

Se upp för giftiga sporrar

En hane platypus har sporrar på sina bakben som utsöndrar en giftig cocktail av proteiner producerade av dess immunsystem. En snabb blås kan vara dödlig för små djur som hundar och förlama människor. Fallhistorier visar att medan giftet inte dödar människor, så orsakar såret outhärdlig smärta, kan gradvis spridas över det drabbade området och ge upphov till en tillstånd som kallas hyperalgesi, som kännetecknas av en ökad känsla av smärta i veckor eller månader. Produktionen av detta gift kulminerar under parningssäsongen och anses vara ett vapen som hanen använder för att bekräfta sin dominans.

Det goda nyheten är att bevarandeinsatser från den australiska regeringen har sett till att platypusen inte hamnar på listan över utrotningshotade arter. Platypusar har även framgångsrikt fött upp i zoo och djurreservat över hela landet - så förhoppningsvis kommer de att vara med oss länge än...