Beobachtung des Schnabeltiers in Eungella

Ein männliches Schnabeltier hat Sporne an seinen Hinterbeinen... ein schneller Schlag kann für Tiere wie Hunde tödlich sein...

Schauen Sie sich unter diesem Artikel ein tolles Video eines Schnabeltiers an!

Wir hatten das Glück, bei einem kürzlichen Tagesausflug in den Eungella Nationalpark, der 80 km westlich von Mackay liegt, einen Blick auf ein Schnabeltier zu erhaschen. Der Park ist einer der wenigen Orte auf dem Kontinent, an denen man diese scheuen Kreaturen in ihrem natürlichen Lebensraum beobachten kann, und eine der besten Aktivitäten in der Region. Also war ich natürlich begeistert, ein Schnabeltier beim Spielen zu sehen. Tatsächlich habe ich gerade ein Video von einem Aal gedreht, als das Schnabeltier plötzlich auftauchte und direkt über dem Aal schwamm! Hier sind einige interessante Informationen über dieses sanfte Säugetier.

Ein Ei-legendes Säugetier

Das Schnabeltier ist ein Kloakentier, also ein Säugetier, das Eier legt. Es ist eine semi-aquatische Kreatur, die nur in den kalten Hochländern Tasmaniens, den tropischen Wäldern der Küsten-Queenslands und den australischen Alpen vorkommt. Der Körper eines Schnabeltiers ist 30 cm bis 45 cm lang, sein Schwanz ist 10 cm bis 15 cm lang und es wiegt zwischen 0,7 kg und 2,4 kg. Eine interessante Tatsache ist, dass die Zähne des Schnabeltiers bereits in jungen Jahren ausfallen und es Nahrung mit hornigen Platten in seinem Mund zermahlt und kaut.

Das Schnabeltier ist ein fleischfressendes Säugetier, das sich von Garnelen, Insektenlarven, Flusskrebsen und Ringelwürmern ernährt. Als nächtlicher Jäger baut es Burgen auf dem Land in der Nähe von Seen und Bächen, unter überhängender Vegetation, um von Raubtieren nicht entdeckt zu werden. Es schläft etwa fünfzehn Stunden am Tag!

Das einzigartige Aussehen des Schnabeltiers verblüffte Naturforscher

Als europäische Naturforscher im 18. Jahrhundert erstmals auf ein Schnabeltier stießen, glaubten sie, dass es unmöglich sei, dass eine Kreatur mit dem Schnabel einer Ente, dem Schwanz eines Bibers und dem Fuß eines Otters existieren könnte. Tatsächlich überprüften sie, ob es sich um einen Scherz handelte, bei dem der Schnabel einer Ente an den Körper eines biberähnlichen Säugetiers genäht worden war! Als sie feststellten, dass eine Kreatur mit einem so einzigartigen Aussehen tatsächlich eine Schöpfung Gottes war, nannten sie es sofort ein ‘Schnabeltier’, was auf Griechisch ‘flachfüßig’ bedeutet. Das Präfix ‘Entenschnabel-’ wird häufig mit ‘Schnabeltier’ hinzugefügt, aber das ist ein redundanter Begriff, da es nur eine Schnabeltierart gibt.

Anmutige Schwimmer, etwas ungeschickt an Land

Man könnte sagen, dass der Körper eines Schnabeltiers zum Schwimmen entworfen wurde. Es paddelt mit seinen Schwimmfüßen und steuert mit seinem Schwanz und den Hinterbeinen. Seine Schwimmbewegung unter Wasser ist sanft und anmutig. Die Falten seiner Haut bedecken seine Ohren und Augen, und seine Nasenlöcher verschließen sich beim Schwimmen. Aber es hat nicht gerade die Anmut einer Ballerina an Land! Seine Bewegungen sind etwas unbeholfen, aber es kann durchaus bequem auf dem Land laufen.

Vorsicht vor den giftigen Sporen

Ein männliches Schnabeltier hat Sporne an seinen Hinterbeinen, die ein giftiges Gemisch aus Proteinen absondern, das in seinem Immunsystem produziert wird. Ein schneller Schlag kann kleine Tiere wie Hunde töten und Menschen handlungsunfähig machen. Fallgeschichten zeigen, dass das Gift Menschen nicht tötet, die Wunde aber höllische Schmerzen verursacht, sich allmählich über den betroffenen Bereich ausbreiten kann und zu einer Bedingung führt, die als Hyperalgesie bezeichnet wird. Diese wird durch eine gesteigerte Schmerzempfindung über viele Wochen oder Monate hinweg gekennzeichnet. Die Produktion dieses Giftes erreicht während der Paarungszeit ihren Höhepunkt und wird als Waffe angesehen, die das Männchen benutzt, um seine Dominanz zu unterstreichen.

Die gute Nachricht ist, dass die Erhaltungsbemühungen der australischen Regierung sicherstellen, dass das Schnabeltier nicht auf der Liste der gefährdeten Arten steht. Schnabeltiere wurden auch erfolgreich in Zoos und Schutzgebieten im ganzen Land gezüchtet - also hoffentlich werden sie uns noch lange erhalten bleiben...