Watching Platypus at Eungella

Een mannelijke platypus heeft sporen aan zijn achterpoten...één snelle klap kan fataal zijn voor dieren zoals honden...

Bekijk hieronder een geweldige video van een platypus onder dit artikel!

We hadden het geluk om een glimp op te vangen van een platypus tijdens een recente dagtocht naar Eungella National Park, gelegen op 80 km ten westen van MacKay. Het park is een van de weinige plaatsen onderaan waar je deze schuwe wezens kunt zien in hun natuurlijke habitat, en een van de beste dingen om te doen in de regio. Dus ik was natuurlijk opgetogen om een platypus te zien spelen. Ik maakte eigenlijk een video van een paling, toen de platypus plotseling in beeld kwam zwemmen recht boven de paling! Hier is interessante informatie over dit vriendelijke zoogdier.

Een Ei Leggend Zoogdier

De platypus is een monotrem, d.w.z. een zoogdier dat eieren legt. Het is een semi-aquatisch wezen dat alleen te vinden is in de koude hooglanden van Tasmanië, de tropische bossen van de kust van Queensland en de Australische Alpen. Het lichaam van een platypus is 30 cm-45 cm lang, zijn staart is 10 cm-15 cm lang, en het weegt ergens tussen de 0,7 kg -2,4 kg. Een interessant feit is dat de tanden van de platypus op jonge leeftijd uitvallen en het voedsel vermaalt en kauwt met hoornplaten in zijn mond.

De platypus is een carnivoor zoogdier dat zich voedt met garnalen, insectenlarven, kreeften en ringwormen. Een nachtelijke jager, het bouwt holen op het land bij meren en beken, tussen de overhangende vegetatie om detectie door roofdieren te voorkomen. Het slaapt ongeveer vijftien uur per dag!

De Unieke Uitstraling van de Platypus Verbaasde Naturalisten

Toen Europese naturalisten voor het eerst een platypus tegenkwamen in de 18^e eeuw, geloofden ze dat het onmogelijk was dat een wezen met de snavel van een eend, staart van een bever en voet van een otter kon bestaan. In feite verifieerden ze of dit een hoax was waarbij de snavel van een eend op het lichaam van een beverachtig zoogdier was genaaid! Toen ze zich realiseerden dat een wezen met zo'n unieke uitstraling in feite een van gods scheppingen was, noemden ze het onmiddellijk een 'platypus', wat 'platvoetig' betekent in het Grieks. Het voorvoegsel 'eendensnavel' wordt vaak toegevoegd aan 'platypus', maar dit is een overbodige term omdat er slechts één platypus soort bestaat.

Gracieuze Zwemmers, Een Beetje Onhandig Op Land

Je kunt zeggen dat het lichaam van een platypus is ontworpen om te zwemmen. Het peddelt met zijn gezwollen voeten en stuurt met zijn staart en achterpoten. Zijn zwembeweging onder water is soepel en gracieus. De plooien van zijn huid bedekken zijn oren en ogen, en zijn neusgaten sluiten wanneer hij zwemt. Maar het heeft niet precies de gratie van een ballerina op het land! Zijn bewegingen zijn meer onhandig, maar het kan behoorlijk comfortabel rennen op het land.

Wees Voorzichtig met de Giftige Spurs

Een mannelijke platypus heeft sporen op zijn achterpoten die een giftige cocktail van eiwitten afscheiden die in zijn immuunsysteem worden geproduceerd. Eén snelle klap kan fataal zijn voor kleine dieren zoals honden, en mensen buiten werking stellen. Gevalsrapporten tonen aan dat terwijl het gif mensen niet doodt, de wond ondraaglijke pijn veroorzaakt, geleidelijk kan verspreiden over het aangetaste gebied en leiden tot een aandoening die bekend staat als hyperalgesie, die wordt gekenmerkt door een verhoogde sensatie van pijn gedurende vele weken of maanden. De productie van dit gif piekt tijdens het broedseizoen en wordt beschouwd als een wapen dat het mannetje gebruikt om zijn dominantie te bevestigen.

Het goede nieuws is dat de conservatie-inspanningen van de Australische overheid ervoor hebben gezorgd dat de platypus niet op de lijst van bedreigde diersoorten staat. Platypussen zijn ook met succes gefokt in dierentuinen en reservaten in het hele land - dus hopelijk zullen ze nog lang bij ons zijn...