Osservare il Platypus a Eungella

Un maschio di platypus ha speroni sulle zampe posteriori...un colpo rapido può essere fatale per animali come i cani...

Guarda un ottimo video di un platypus sotto questo articolo!

Siamo stati abbastanza fortunati da avvistare un platypus durante una recente gita di un giorno al Parco Nazionale di Eungella, situato a 80 km ad ovest di MacKay. Il parco è uno dei pochi luoghi in cui è possibile osservare queste timide creature nel loro habitat naturale, ed è una delle migliori cose da fare nella regione. Così, ero naturalmente entusiasta di vedere un platypus a giocare. Stavo effettivamente registrando un video di un anguilla, quando il platypus è improvvisamente entrato in campo nuotando proprio sopra l'anguilla! Ecco alcune informazioni interessanti su questo gentile mammifero.

Un Mammifero Oviparo

Il platypus è un monotreme, ovvero un mammifero che depone le uova. È una creatura semi-acquatica che si trova solo nelle fredde alture della Tasmania, nelle foreste tropicali del Queensland costiero e sulle Alpi australiane. Il corpo di un platypus è lungo 30-45 cm, la sua coda è lunga 10-15 cm e pesa da 0,7 kg a 2,4 kg. Un fatto interessante è che i denti del platypus cadono in tenera età e macina e mastica il cibo utilizzando delle piastre cornee nella bocca.

Il platypus è un mammifero carnivoro che si nutre di gamberi, larve di insetti, gamberi d'acqua dolce e vermi anellidi. È un cacciatore notturno, costruisce tane sulla terraferma vicino ai laghi e ai torrenti, tra la vegetazione a soffitto per evitare la rilevazione da parte dei predatori. Dorme per circa quindici ore al giorno!

Il Look Unico del Platypus ha Stupito i Naturalisti

Quando i naturalisti europei si trovarono per la prima volta di fronte a un platypus nel 18 ^° secolo, credevano che fosse impossibile che una creatura con il becco di un'anatra, la coda di un castoro e il piede di una lontra potesse esistere. In effetti verificarono se si trattasse di uno scherzo in cui il becco di un'anatra fosse stato cucito sul corpo di un mammifero simile a un castoro! Quando si resero conto che una creatura con un aspetto così unico era in realtà una delle creazioni di Dio, procedettero immediatamente a chiamarla un ‘platypus’, che significa ‘piede piatto’ in greco. Il prefisso ‘beccod'oca’ è spesso aggiunto a ‘platypus’, ma questo è un termine ridondante in quanto esiste solo una specie di platypus.

Nuotatori Aggraziati, un Po' Impacciati sulla Terra

Si potrebbe dire che il corpo di un platypus è stato progettato per nuotare. Annusa con le sue zampe palmate e sterza con la coda e le zampe posteriori. Il suo movimento in acqua è fluido e elegante. Le pieghe della sua pelle coprono le orecchie e gli occhi, e le narici si sigillano quando nuota. Ma non ha esattamente la grazia di una ballerina sulla terra! I suoi movimenti sono più impacciati, ma riesce a correre abbastanza comodamente sulla terraferma.

Attenzione ai Speroni Velenosi

Un maschio di platypus ha speroni sulle zampe posteriori che secernono un cocktail velenoso di proteine prodotto nel suo sistema immunitario. Un colpo rapido può essere fatale per animali piccoli come i cani e incapacitare gli esseri umani. Gli storici dei casi rivelano che sebbene il veleno non uccida gli esseri umani, la ferita causa un dolore lancinante, può diffondersi gradualmente nell'area interessata e dare origine a una condizione nota come iperalgesia, caratterizzata da una sensazione aumentata di dolore per molte settimane o mesi. La produzione di questo veleno raggiunge il picco durante la stagione riproduttiva e viene considerata come un'arma che il maschio usa per affermare la sua dominanza.

La buona notizia è che gli sforzi di conservazione del governo australiano hanno garantito che il platypus non finisca sulla lista delle specie in via di estinzione. I platypus sono stati anche riprodotti con successo in zoo e santuari di tutto il paese, quindi sperabilmente saranno con noi ancora per molto tempo...