Whitsunday's Mainland

De Whitsundays heeft een stuk vasteland, en daar gaan we de schijnwerper op richten.

Veel bezoekers krijgen de indruk dat de Whitsundays een reeks eilanden aan de oostkust van Australië zijn, en hoewel dat waar is, is er meer dan de naam doet vermoeden.

De Whitsundays bestaan uit meer dan 74 bewoonde en onbewoonde eilanden, maar het heeft ook een stuk vasteland, en daar zullen we ons op concentreren. Het vasteland strekt zich uit van Bowen in het noorden helemaal tot aan Laguna Quays in het zuiden en landinwaarts naar Collinsville. Daartussen zijn prachtige plekken om van te genieten - het strand, het bos, het water en attracties met uitstekende faciliteiten.

De belangrijkste hub van de Whitsundays is Airlie Beach. Hier vind je alles, van 5-sterrenresorts tot hostels voor rugzaktoeristen, elegante restaurants tot smakelijke afhaalmaaltijden, en rustige bars tot bruisende nachtclubs. Airlie Beach staat bekend als de toegangspoort tot het Groot Barrièrerif, met boten van Able Point Marina die niet alleen bezoekers naar het rif vervoeren, maar ook naar de nabijgelegen eilanden. Een andere vertrekpunt naar de eilanden is Shute Harbour. Rustiger dan Airlie Beach, maar nog steeds met prachtig uitzicht over de oceaan, hier vind je enkele uitstekende wandelpaden, excursies naar de nabijgelegen eilanden en een van de beste cafés in de omgeving, met uitzicht op de haven.

Voorbij het water, maar nog steeds aan de kust, ligt het Conway National Park. Het park herbergt twee uitstekende wandelpaden - The Whitsunday Great Walk en de Kingfisher Trail. The Whitsunday Great Walk loopt door prachtig tropisch regenwoud, langs seizoensgebonden beekjes en met uitzicht op de Whitsunday-eilanden. Het is ook de thuisbasis van de blauwe Ulysses-vlinder, de citroengeurende Myrte die bloeit in de zomer en de Wompoo-vruchtenduif. Als je de hele wandeling wilt proberen, duurt het drie dagen, met kampeerplaatsen onderweg, maar je kunt de wandeling ook opdelen in kortere dagwandelingen als je dat liever hebt. De andere wandelroute is de Kingfisher Circuit, een rondje van 2 km dat tussen 45 minuten en 1,5 uur duurt om te voltooien. Er zijn enkele steile gedeelten en behoorlijk wat trappen, maar terwijl je langs reusachtige strangler-vijgen en tulpen-eiken passeert, versierd met mandvarens, zul je de klim nauwelijks opmerken. Hier is een link naar het park en zijn wandelingen nprsr.qld.gov.au/parks/conway/

Als je Conway National Park bezoekt en in de buurt wilt verblijven, vind je de familie- en huisdiervriendelijke Conway Beach Tourist Park. Gelegen nabij Conway Beach, is het perfect om te vissen en krabben en populair bij de deelnemers aan de belangrijke viswedstrijden die gedurende het jaar worden gehouden. Conway heeft ook iets dat je nergens anders in de Whitsundays zult vinden ... het enige nudistenresort, gelegen aan Conway Beach Road.

Een andere bijzonderheid is Proserpine, de thuisbasis van het enige museum in de Whitsundays. Proserpine is waar je ook de enige Krokodillensafari in de Whitsundays vindt en enkele bijzondere, eigenaardige winkelmogelijkheden. Naast al deze ongewone 'unieke' aspecten is Proserpine ook de thuisbasis van de Whitsunday Airport en de Peter Faust Dam, die elk jaar wordt gevuld met meer dan 20.000 Barramundi en open is van januari tot december.

Reis naar het noorden en je zult enkele verborgen pareltjes vinden, favorieten van de lokale bevolking en bezoekers die het weten. Er is Dingo Beach, de zustergemeente van Hideaway Bay, met kilometers zandstranden, kristalhelder water en uitstekend vissen.

Als je verder reist door Hideaway Bay kom je uit bij twee uitstekende plekken om te verblijven en te eten, Montes Reef Resort and Restaurant en Cape Gloucester Eco-Resort, beide met een relaxte en ontspannen sfeer en sensationeel uitzicht op het eiland.

Het meest noordelijke punt van de Whitsundays is Bowen, beroemd om zijn vissen, seizoensgebonden fruitplukbanen, stranden en zijn prachtige koraal. Maar het koraal bij Bowen is uniek; je hoeft niet op een boot te stappen om het te zien, je kunt er daadwerkelijk vanaf de kust in zwemmen. Bowen is ook beroemd omdat het de locatie was voor de film Australia, met in de hoofdrol Nicole Kidman en Hugh Jackman.