Heart Reef is het enige natuurlijk gevormde hart rif ter wereld en is alleen zichtbaar vanuit de lucht

Het Great Barrier Reef is synoniem met de Whitsundays. Het 2.000 km lange rif systeem is het enige in zijn soort dat vanuit de ruimte kan worden bekeken en het is de grootste levende structuur ter wereld. Het staat bijna universeel op 'moet-gezien-worden-voordat-je-sterft'-lijsten.

Een van de beste manieren om het Great Barrier Reef en de nabijgelegen eilanden te zien is via een cruise en er zijn een aantal geweldige om uit te kiezen.

In het hart van het Great Barrier Reef aan de oostkust van Queensland ligt de Whitsunday-regio. Het is het dichtstbijzijnde punt tot het rif voor de kust van Queensland, en een van de beste plaatsen van waaruit je alles kunt verkennen wat het rif te bieden heeft.

Het Great Barrier Reef beleven

Snorkel- en duiktours

Duikliefhebbers zullen absoluut dol zijn op de geweldige locaties waar meer dan 1.600 vissoorten en 1.000 koraalsoorten, zeeslangen, zee-egels, dolfijnen, walvissen, haaien, manta's, zeeschildpadden, Maouri lipvissen en clownvissen allemaal in hun natuurlijke omgeving kunnen worden waargenomen. Van ondiepe koraalriffen vol leven voor beginners, tot diepwater avonturen voor gecertificeerde duikers, het Great Barrier Reef is een plek voor wonderbaarlijke ontdekkingen.

Heart Reef

Dit is een icoon van het Great Barrier Reef in de Whitsundays en een must-see voor elke bezoeker aan de regio. Een van de beste manieren om het Great Barrier Reef, Heart Reef en de nabijgelegen eilanden te zien, is via een luchttour en er zijn een aantal geweldige opties beschikbaar vanaf Whitsunday Airport. Heart Reef werd pas ontdekt in 1975 door een piloot van Air Whitsunday, toen hij over het Great Barrier Reef vloog. Heart Reef is het enige natuurlijk gevormde hart rif ter wereld en is alleen zichtbaar vanuit de lucht, want aan het wateroppervlak lijkt het op elk ander rif.

Heart Reef wordt snel beroemd onder bezoekers aan het rif die op zoek zijn naar een unieke en romantische manier om hun geliefden ten huwelijk te vragen, en een aanzoek krijgt niet veel romantischer dan wanneer je vliegt over wat liefkozend het Hart van het Great Barrier Reef wordt genoemd.

Daglange helikoptertours ('joy flights') nemen je mee in en rond het Great Barrier Reef. Als je meer eilanden wilt verkennen, kan een lange-afstandsvlucht tour je een sensatie vanuit de lucht geven!

Walvissen spotten

Winter reizigers naar het Great Barrier Reef krijgen elk jaar van eind september tot oktober de unieke kans om enorme bultruggen te spotten. Ze migreren naar de warmere wateren van de Whitsundays en de moeders werpen daar hun jongen, terwijl de mannetjes walvissen samen spelen. Het is een zeer spannende tijd, met veel foto mogelijkheden.

Parachutespringen

Je kunt ook genieten van pittoreske uitzichten over het rif en weelderige regenwouden met tandem sprongen, door gebruik te maken van de diensten van een parachutespringen operator.

Praktische informatie

De beste tijd om het Great Barrier Reef te verkennen

De wintermaanden (mei-oktober) en eind herfst zijn ideale tijden om de eilanden van het Great Barrier Reef te bezoeken. Tijdens deze periode zijn de temperaturen droog, aangenaam en het water is op zijn veiligst.

Naar het Great Barrier Reef gaan

De Whitsunday Coast is het beste startpunt, terwijl Hamilton Island ook een uitstekende optie is. Je kunt naar de Whitsunday kust/Proserpine of Hamilton Island Airports vliegen vanaf Cairns, Sydney, Melbourne of Brisbane. Zodra je op de Whitsunday kust landt, kun je een gecharterde cruise naar het Great Barrier Reef nemen, die ongeveer 2 uur duurt (dezelfde cruise vanaf Hamilton Island duurt bijna 1,5 uur). Een directe helikopter- of watervliegtuigvlucht kan je er in een half uur brengen.

Vluchten naar de Whitsunday

Quantas (www.qantas.com.au), Virgin (www.virginaustralia.com) en Jetstar (www.jetstar.com.au).

Waar je aan moet denken

Kleinere vluchten leggen soms een gewichtslimiet van 15 kilo op passagiersbagage op, dus het is misschien slim om licht in te pakken. Omdat je voor het grootste deel van je reis in de zon zult zijn, is lichte en informele kleding voldoende. Duik- en snorkeluitrusting, natte pakken en stinger pakken zijn allemaal te huur, zodat je ze niet hoeft mee te nemen. Vergeet echter niet om je sandalen, zonnebrandcrème en zonnebril in te pakken!